A Mauléon (Stade Marius Rodrigo) :
Auch bat Mauléon : 30-13 (13-15).
Temps : Couvert. Spectateurs : 2 200 environ.
Pour Mauléon : 1 essai de pénalité(34e), 1 transformation et 2 pénalités Claverie (6e, 42e).
Pour Auch : 3 essais Thierry (4e et 73e) et Eberland (8e), 3 transformations et 3 pénalité (18e, 49e et 66e) : Lagardère.
Carton blanc :
A Auch : Rodes (28e)
Carton jaune :
A Auch : Kunro (57e).
SA Mauléon : Descazeaux – Guiresse, Orabé, Achigar, Guerin (Haristoy 78e) – (o) Claverie, (m) Loustaunau (Juhan 75e) – Montois (Goyheneix 46e),Cazobon (cap), Heguiaphal (Zabaloy 76e) – Gesse (Sallaberemborde 60e), Dartigues – Chabannes (Aboïtiz 36e, Chabannes 65e), Pocorena (Bellocq 49e), Goyheneche (Raffault 75e).
FC Auch Gers : Ford – Kunro, Thierry (Verdier 78e), Andre, Eberland (Griffoul 76e) – (o) Lagardère, (m) Doubrère (Kitutu 76e) – Medves (cap), Naikadawa (Touton 50e), Rodes – Guffroy (Jaillard 75e), Lacroix – Abadie (Janlin 78e), Esteriola (Hollet 50e), Rocca (Moretto 41e).
Les voyages dans les Pyrénées-Atlantiques se suivent et ne se ressemblent pas pour Auch. Après avoir concédé le match nul à Oloron en craquant lors du gros temps fort haut béarnais, les hommes de Roland Pujo ont cette fois parfaitement géré leurs temps faibles. Comme dans le même temps, ils ont su optimiser au maximum leurs temps forts, c'est avec la victoire qu'ils sont repartis de Marius Rodrigo, là où Aix n'avait ramené que le match nul. Comme à Oloron, les Auscitains ont démarré très fort la rencontre. Mais cette fois, l'efficacité fût encore plus nette. Après seulement 8 minutes de jeu, les Gersois avaient déjà franchi deux fois la ligne et sérieusement plombé l'ambiance souletine (3-14, 8e). Mais à Mauléon on sait ce que fierté veut dire. Et tandis que, dans les travées de Marius Rodrigo, le spectre d'une déculottée commençait à poindre, les hommes de Christian Etchebarne et Yannick Vignette ont su redresser la tête. Intelligemment les Mauléonais varient leurs combinaisons. Alternent touches courtes, moyennes ou longues, jeu au large et jeu au près. Auch se fait surprendre, et ne sait plus trop par quel bout prendre les locaux. D'autant que Mauléon s'enhardit en lançant une opération « ballons portés ». De la 27e à la 34e, le SAM multiplie les groupés pénétrants, Auch est sur le reculoir et multiplie les fautes. Les pénaltouches s'enchaînent, donnant lieu chaque fois à un groupé pénétrant sur lequel les trois quarts n'hésitent pas à apporter leur soutien à leurs avants. La tactique qui avait été payante pour Oloron est reprise magistralement par Mauléon. Et Auch à force d'écrouler ces mauls finit par s'attirer les foudres de l'arbitre qui accorde l'essai de pénalité pour le SAM (10-17, 34e). Mauléon en veut toujours plus, cette fois Auch ne joue plus qu'en défense, mais plutôt bien. Juste avant la pause, Jean-Yves Orabé charge au milieu de la défense visiteuse, il s'appuie sur Peio Achigar qui tente de trouver Théo Guérin sur son aile, mais ce dernier est propulsé en touche in extremis (40e). On pense que la pause va couper les jambes des Souletins et redonner de la puissance aux Gersois. Il n'en est rien. De retour sur le pré, les Mauléonais reprennent de plus belle leur marche en avant. Dès le coup d'envoi, la pression est mise sur Auch qui se met à la faute. Arnaud Claverie en profite pour permettre un nouveau rapproché au score en faveur des locaux (13-17, 42e). Auch va être bousculé durant tout le premier quart d'heure de cette seconde période. Auch pliera, mais jamais il ne va rompre. Pour se hisser au niveau de son adversaire, Mauléon dépense beaucoup d'énergie, il va payer cher son inefficacité. Car Auch après avoir su gérer ses temps faibles, y compris ses infériorités numériques, va également parfaitement rentabiliser sa « reprise en main » du match. Anthony Lagardère, auteur d'un 100 % à Marius Rodrigo, redonne tout d'abord de l'air à ses couleurs en passant une pénalité des 25 mètres à droite (13-23, 66e). Puis Auch va reprendre possession du camp local. Mauléon, à bout de forces va tenter de repartir depuis ses 15 mètres, il va être châtié. Sur une passe mal ajustée des Mauléonais à 15 mètres de leurs poteaux, Nathan Thierry récupère la balle et s'en va inscrire son second essai de l'après-midi, le 3e pour sa formation (13-30, 73e). Le match est cette fois perdu pour Mauléon, mais il reste un enjeu pour Auch : celui d'obtenir le bonus offensif. Tout le stade pense qu'il est atteint lorsque l'ailier Fidjien du FCAG file droit direction les poteaux, mais une cuillère souletine le fait tomber à 3 mètres de la terre promise. La joie auscitaine n'est pas totale, la faute à cette vaillance mauléonaise, toujours bien réelle.
Texte : Fabrice Borowczyk – Photos : Frédéric Boucher
Ils ont dit :
Christian Etchebarne (entraîneur ¾ Mauléon) : « Dès l'entame de match on a très vite compris que ce serait compliqué pour nous. Auch a déroulé son rugby dans le premier quart d'heure. Nous avons essayé de nous accrocher et de revenir, nous y sommes parvenus sur des ballons portés et une grosse défense, mais pour cela on a laissé beaucoup d'énergie pour finir par craquer en fin de match. Ce genre de match face à de telles grosses cylindrées nous permet de continuer à progresser, et on va s'appuyer là-dessus pour préparer les suivants ».
Gauthier Doubrère (demi de mêlée Auch) : « Aujourd'hui nous avons eu une bonne mêlée, un peu compliqué au début ,mais par la suite tout est rentré dans l'ordre. A Oloron on avait mal géré nos temps faibles, on voulait rectifier le tir aujourd'hui, on y est parvenu, même si on prend un essai et un carton jaune à suivre. Il y a encore des imperfections à gommer, mais c'était pas mal. La semaine de repos va nous permettre de reprendre des forces avant de recevoir Blagnac qui vient de faire une grosse performance. Cette poule est très homogène, tous les points pris valent très cher ».
Roland Pujo (manager Auch) : « On fait une super entame de match en menant 17-3 au bout de 20 minutes et en marquant 2 essais, ça nous a mis en bonne position. On a souffert lorsque Mauléon est revenu et jusqu'à la fin du premier quart d'heure en jouant une fois de plus en infériorité numérique. Mais notre profondeur de banc a fait la différence, on a redressé la barre en mêlée et on a même était beaucoup mieux en défense sur les mauls portés, dès lors on a pu construire notre jeu et gagner le match en seconde période. Il y a bien sûr le regret de ce point de bonus offensif qui nous échappe à 2 mètres près, mais nous sommes toujours invaincus, on a fait un bon bloc avec 3 déplacements en 4 matches (Lannemezan, Oloron, Mauléon). Il ne faut pas oublier qu'ici à Mauléon, Aix n'a fait que match nul, et puis il faut se remémorer il y'a deux mois où on ne savait pas trop où on allait, il faut donc féliciter les garçons pour leur état d'esprit et les bons matches qu'ils ont fait ».
