Alors qu'ils n'étaient qu'invités pour le Championnat d'Europe universitaire de handball....
qui se déroulaient du 22 au 28 juillet à Covilha au Portugal, les joueurs de l'UPPA ont été les révélations de la compétition en se classant 4emes.
Ils sont arrivés sur la pointe des pieds, invités par les organisateurs pour disputer le Championnat d'Europe universitaire, les joueurs de l'UPPA étaient promis à disputer le tournoi pour les quatre dernières places. En réalité, il n'en fut rien, tant ces jeunes étudiants béarnais, basques et bigourdans, promis à un bel avenir sportif et professionnel ont fait montre de talent. Un vrai vent de fraîcheur sur la compétition. Sans complexe, Paul Castelloot et les siens ont enchaînés les exploits. Tenant en échec les Espagnols de Castilla-la-Mancha avant de battre les Portugais de Minho et les Croates de Zagreb, demi-finalistes en titre de la compétition. La belle aventure c'est hélas arrêté face à Nice, déjà tombeur de l'UPPA en finale du championnat de France 2024. Certes la médaille de bronze n'est pas au bout, Zagreb ayant pris sa revanche lors de la petite finale, mais qu'importe l'aventure fut belle, passionnante et surtout très encourageante pour le futur. Le programme qui leur était proposé était costaud, les joueurs d'Hervé Dubertrand ont relevé le défi avec brio et ont même fait rêver les amoureux du handball pyrénéen. Nul doute que cette expérience, riche en émotions, leur servira pour alleer chercher une nouvelle médaille à l'occasion des futurs championnats de France 2026 à Brest, qualificatifs pour la prochaine édition européenne prévue en 2027 en Slovénie. Hervé Dubertrand avait largement de quoi avouer sa satisfaction à l'issue de l'aventure au Portugal : "Je suis plus que satisfait de ce groupe qui a montré des valeurs de combativité et de solidarité lors de ce Championnat d'Europe. C'était notre première participation et nous avons répondu présents een nous qualifiant pour le dernier carré, malgré une poule de qualification difficile. En outre, les organisateurs ont salué le comportement exemplaire des gars sur mais aussi en dehors du terrain. Un groupe est né et la dynamique enclenchée doit nous permettre de fédérer encore cette équipe. Les nouveaux étudiants et les actuels qui n'ont pas pu se libérer renforceront le groupe qui visera le titre cette année, fort de cette âme collective qui nous a fait défaut l'année passée malgré les individualités. L'exemple des Niçois, inférieurs aux Roumains de Suceavea sur le papier, mais oh combien solidaires, combattifs et intelligents nous a montré le chemin à suivre pour atteindre ce moment d'extase finale."
Ce sont en effet les Niçois qui ont décroché le titre de champions d'Europe en s'imposant après prolongation face aux triples tenants du titre, Suceava : 46-45. Zagreb se classe 3e, et l'UPPA complète le carré final.
Fabrice Borowczyk avec Hervé Dubertrand
Pour finir revivez en intégralité la "petite finale" entre Zagreb et l'UPPA, ici :
